建筑立面照明可采取三種方式：泛光照明、內透光照明、輪廓照明。在一幢建筑物上可同時采用其中一、二種，甚至三種方式同時采用。
（1） 泛光照明：對于一些高層建筑，揚光照明用燈光將整修建筑物或建筑物某些突出部分均勻照亮。以它的不同亮度，各種陰影變化及對比，顏色的搭配等等，使建筑物在黑暗中獲得炫目亮麗的效果。
在進行泛光照設計時，應考慮燈具的安裝位置，一般需要考慮以下方面：
A） 安裝建筑物本身內，如陽臺、雨篷上。利用陽臺的欄桿凈燈具隱蔽。這時注意墻面的亮度應有一定的變化，避免大面積相同亮度所引起的呆板感覺。
B） 燈具放在建筑物附近的地面上。這時由于燈具位于觀眾附近，特別要防止燈具直接暴露在觀眾視野范圍內，更不能看到燈具的發光面，形成眩光。一般可采用綠化或其他配件（如隔柵、遮光板）加以遮擋。這時應注意不宜將燈具離墻太近。
C） 安裝在路邊的燈桿或專門的支架桿上。這特別適用于街道狹窄、建筑物不高的條件，如舊城區中的古建筑，安裝支架桿高度大于2米，避免燈光對行人造成影響。
D）放在鄰近或對面建筑物上。主要是考慮自身建筑物安裝有難度，周圍環境與場地受到限制，這種情況下就可以考慮燈具安裝在其他建筑物上。
（2） 內透光照明：在現代建筑里，有許多的建筑采用的是玻璃幕墻，由于玻璃的吸光和透光，若采用外打光的方式，不僅無法打亮建筑物，還會造成大量的光污染。為克服這類問題，一般采用內透光的照明方式，它是利用在室內安裝燈具，透過玻璃向外透光，常見的設計方式有室內燈光反射、光帶支架照明、燈光直接向外照明等等。
（3） 輪廓照明：城市中心區的照明主要是建筑物的輪廓照明。它是以黑暗夜空為背景，利用沿建筑物周邊布置的燈，將建筑物的輪廓勾畫出來。
