中空玻璃是由玻璃基片、間隔框（鋁條）、干燥劑（分子篩）、密封材料（丁基膠、聚硫膠或結構膠）構成的組合產品。中空玻璃的構成中，玻璃和鋁框通常是十分穩定的，中空玻璃的壽命取決于分子篩和密封材料的壽命。由于環境溫度的變化，中空空腔內的氣體始終處于膨脹或壓縮的狀態，使得中空玻璃密封系統始終處于受力的狀態，同時環境中的紫外線、水和潮氣都會加速密封系統的老化，從而導致水汽加速進入中空空腔內。當中空玻璃空腔內出現大量水汽后中空玻璃就已失效，中空玻璃失效就意味著中空玻璃的使用壽命終止。要確保中空玻璃不失效關鍵就是干燥劑和密封材料。
關于中空玻璃的壽命，最早我國玻璃企業參考美國標準給出了10年質保期的概念；在中空玻璃國家標準GB/T11944-2012中，首次對中空玻璃的壽命提出參考性約定，提出“中空玻璃的預期壽命應大于15年”的概念。實際上中空玻璃的壽命與中空玻璃材料選用、加工工藝有著密切的關系，同時也受到中空玻璃版面構成、使用環境等眾多因素的影響，簡單量化比較難。對于已經上墻安裝的中空玻璃，比較簡單的衡量方法實際上就是測露點或間隔層空氣濕度。
