房屋的倒塌是因為地震波的波動而倒塌，地震波又分為橫波合縱波，縱波的傳播速度快，可以通過固體、液體、氣體三態傳播；橫波的傳播速度較慢，只能通過固體傳播，受橫波和縱波影響房子先是上下晃動然后左右晃動。
地震時受到的震動主要危害來自于橫向力，平行于地面晃動時產生樓房倒塌，倒塌方向多見于垂直方向整體向下坍塌，這有些像定位爆破。
按照正常情況下，不論地震級數烈度大小，其位移大小一般都是自上而下，自外而內的，也就是說越往上，越靠外墻，地震所產生的位移越大。 但是位移大只是現象，并不說明危險大，實際上，高層建筑受到地震作用后，最大的剪力和彎矩都發生在底層。而且由于大樓振動時可能有好幾個振型，不同的振型破壞的位置是不同的，一般要根據大樓的剛度體系建立振動力學模型，計算后得出。 就大多數樓房來說，地震破壞最嚴重往往發生在最底層。
幾級地震樓房會倒？
地震有兩個指標衡量，以上地震級別，二是地震烈度。房屋倒塌用烈度形容比較準確，一般的房屋抗震級別為7級，在波及范圍內一定地點地面振動的激烈程度，是地面及房屋等建筑受地震破壞的程度。
地震烈度分為12等級。
第一級，人們并未感覺到震動。
第二級，人在高樓才能感覺晃動。
第三級，在地面的室內能感覺到，懸掛對象也晃動。
第四級，連汽車也晃動，嚴重的話木墻或窗架會出現裂縫。
第五級，容器中的液體濺出，睡覺的人會被震醒，小物體會移位。
第六級，墻上掛的圖畫會掉下，家具移動，人們會因為害怕紛紛逃到屋外。
第七級，人會站立不穩，池塘出現水波。
第八級，磚石墻部分破裂倒塌，樹枝斷落。
第九級，是很嚴重的，地下水管破裂，地面出現裂縫，小建筑物倒塌等等。
第十級，水庫出現裂縫、橋梁被破壞，鐵路扭曲等。
第十一級，地下水管及陰溝系統全被破壞。
第十二級，全面破壞，連巨石也震動移位。
