工作原理：
起升，操作者站在手鏈輪的一方，向下拉動手鏈條使手鏈輪作順時針方向轉動，于是，手鏈輪經各傳動齒輪的傳動，使起重鏈輪轉動，由起重鏈條帶動貨物起升。在制動器的作用下，保證貨物可以停留在空中任意位置而不致自行下墜。
下降，向下拉動另一根手鏈條，使手鏈輪作逆時針方向轉動，這時，棘爪放開棘輪，在下吊鉤等自重的作用下，即可平穩下降。在手鏈條停止拉動時，制動器立即恢復制動功能，使貨物可在任意位置停住。
手拉葫蘆可以直接吊掛在固定物體上而作為定點吊掛的固定式使用，也可以配備運行小車在單軌上手動滑行而作為手動單軌起重機使用。
