自唐朝開(kāi)始，黃色成為皇室特用的色彩，皇宮寺院用黃、紅色調(diào)，綠、青、藍(lán)等為王府官宦之色，民舍只能用黑、灰、白等色。
中國(guó)古代宮殿房屋的主體部分、也即經(jīng)常可以照到陽(yáng)光的部分，一般用暖色，特別是用朱紅色；房檐下的陰影部分，則用藍(lán)綠相配的冷色。這樣就更強(qiáng)調(diào)了陽(yáng)光的溫暖和陰影的陰涼，形成一種悅目的對(duì)比。
朱紅色門窗部分和藍(lán)、綠色的檐下部分往往還加上金線和金點(diǎn)，藍(lán)、綠之間也間以少數(shù)紅點(diǎn)，使得建筑上的彩畫圖案顯得更加活潑，增強(qiáng)了裝飾效果。
一些重要的紀(jì)念性建筑，如北京的故宮、天壇等再加上黃色、綠色或藍(lán)色的琉璃瓦，下面并襯以一層乃至好幾層雪白的漢白玉臺(tái)基和欄桿，在華北平原秋高氣爽、萬(wàn)里無(wú)云的蔚藍(lán)天空下，它的色彩效果是無(wú)比動(dòng)人的。
明朝宮殿黃綠瓦面，青綠梁枋，朱紅墻柱，白色欄桿的風(fēng)格，是中國(guó)古代木構(gòu)建筑在一般人心目中的典型色彩特征。這種大面積使用朱、青、黃、白、金等原色的方法，效果強(qiáng)烈鮮明，在對(duì)比中尋求協(xié)調(diào)統(tǒng)一，正是明清官式建筑用色的成功之處。
