返潮：是一種自然現象，常常發生在冬季向春季的過渡時期。主要原因是室內、外溫度差異造成的。入冬后，受冷氣團的影響，室內溫度也逐日下降；開春后，外界升溫速度比室內快，室內反而是冷源。當濕熱氣流洶涌北上時，吹入室內，遇到較冷的地面和墻壁、家具等器物其水汽便凝結為小水珠，甚至形成流動水層，即所謂的“返潮”。尤其是貼了底層地面、樓梯花崗巖面層、瓷磚的地面、墻面、木板地面、油漆的家具面以及水銀鏡面、鋁合金門窗等硬器物因為不透氣，水汽不易吸收，“返潮” 現象就更重。
防潮與防水的區別：地面防潮和防水看似相近，其實有著本質的區別：防潮的對象是潮氣，通常是水蒸氣；而防水的對象是地下水，通常是液態水。
返潮原因：
一是溫度較高的潮濕空氣（相對濕度在90％以上）遇到溫度較低而又光滑不吸水的面層時，易在表面生成凝結水。這種情況多數發生在梅雨季節，雨水多，氣溫高，濕度大。一旦氣候轉晴干燥，返潮現象即可消除。
二是地面墊層下地基土壤中的水通過毛細管作用上升，以及汽態水向上滲透，使地面材料潮濕，并隨之惡化整個房間的濕度情況，特別地底層地面。
處理方法：
一是盡量縮小室內、外的溫差。在“冷尾暖頭”將出現“返潮”前，使用地暖、暖氣、空調等熱源設備加熱室內，使室內溫度等于或稍高于室外溫度。
二是盡量隔絕暖濕氣流的侵入。要密切關注天氣變化，一旦發現風向由北轉南時應及時關閉門窗，室內的衣柜、廚柜門也要緊閉，以減少室外暖濕空氣的進入。
三是在室內放些吸濕吸潮物質。生石灰（塊狀石灰）或是竹炭，石灰溶化時要吸收空氣中的水汽，并釋放出熱量，對室內有增溫作用。
四是利用設備進行除濕。有除濕功能的空調要立即開啟；有條件的還可用吸濕機（器）過濾室內空氣，進行“脫水”，同時，對室內繼續進行加熱。
五是對于怕受潮、易霉變的物品，入春前就要密封儲藏，以隔絕空氣，若能放入干燥劑，則效果更佳。
六是春季冷、暖氣流交匯頻繁，互有進退，“返潮”天過后，如天氣發生轉折（轉北風），要立刻開窗通風，吹散濕氣；遇晴好天氣要將家中衣物和被褥等多晾曬，保持干爽。
七是運用空調除濕。家庭運用的空調一般都有除濕的功用，不過，空調來調度室內空氣濕度的方法收效較慢，一般需要兩三個鐘頭，而且會使室內的人感到嚴寒。
八是當墻體上有霉菌時，可先用干牙刷將霉漬刷掉，再用軟布沾酒精悄然抹擦，這樣就可以使墻面單調，防止霉菌滋生了。
九是在樓梯等位置可設置地面排風扇，進行風干作業。處理返潮設計原則：
一防潮施工時盡量減少施工縫的出現。由于防潮層施工是在民用建筑基礎工程完工之后進行的，且屬于隱蔽工程項目，因此應該在建筑施工時就考慮到之后的防潮層施工，提前減少對防潮層施工不利的施工情況的出現。
二防潮施工的時間應該在基礎房心土回填之后，從而可以避免因回填而造成對防潮層的破壞。防潮地面的填土采用黏土或黃土夯填，條件具備的采用2：8或3：7灰土夯填，分層夯實，每層20cm。
三細節上的問題處理。清除基面上的雜物，砂漿等，進行防潮層施工前澆水并保持磚塊的充分濕潤，當磚塊表面略見風干時，及時開始實施防潮層的施工。這些細節問題看起來很小，不太引人重視，但在很大程度上會影響到防潮層的失效。
潮氣無處不在，而且隨著天氣變化而產生變化，關鍵還在于自己如何去處理，靠拖把進行處理只在處理表面現象，而深層次原因并不僅僅在于表面現象。
