多孔材料是一種由相互貫通或封閉的孔洞構成網絡結構的材料，孔洞的邊界或表面由支柱或平板構成。含一定數量孔洞的固體叫多孔材料，是一種由相互貫通或封閉的孔洞構成網絡結構的材料，孔洞的邊界或表面由支柱或平板構成。典型的孔結構有一種是由大量多邊形孔在平面上聚集形成的二維結構，由于其形狀類似于蜂房的六邊形結構而被稱為“蜂窩”材料更為普遍的是由大量多面體形狀的孔洞在空間聚集形成的三維結構，通常稱之為“泡沫”材料。
有的文獻把孔隙率充分的叫多孔材料，大于的叫泡沫材料。而從大量的國內外文獻來看，稱為泡沫材料的孔隙率并未大于，如熟知的泡沫鋁，其孔隙率往往低于，有的文獻把孔隙率從一的叫泡沫材料，還有的文獻則認為，由于該材料最初采用發泡法制備，曾稱之為發泡材料，以后發展了滲流等制備法，稱之為通氣性材料，更合適的名稱應為多孔 泡沫材料，簡稱多孔材料或泡沫材料。總之，沒有一個統一、嚴格、公認的定義。多數學者將多孔材料和泡沫材料視為等同概念。 多孔材料在自然界中普遍存在如木材、軟木、海綿和珊瑚等。
制造多孔材料的粉末原料，可根據用途和性能要求，選用球形和不規則形狀的粉末或金屬纖維。用球形粉末易于獲得流體阻力小、結構均勻、再生性好的過濾和流態控制用的多孔材料，但這種粉末制品的力學性能不如不規則形狀粉末的制品。不規則形狀粉末或纖維用于制造孔隙度高的材料。為了獲得由粉末顆粒疊排造成的多孔結構，制造多孔材料的成形壓力和燒結溫度一般低于制造燒結致密材料。
多孔材料的孔徑、強度等性能在很大程度上取決于所選用粉末的平均粒度、粒度分布、顆粒形狀等；為了制出預定性能的材料，通常要對粉末進行預處理，如退火、粒度分級、球化和球選以及加入各種添加劑(造孔劑、潤滑劑、增塑劑)等。成形工藝除一般的冷模壓-燒結工藝外,還可根據制品的形狀尺寸等,選用松裝燒結(簡單異形制品)、粉末軋制(厚度0.1～3mm的板、帶、管)、擠壓 (異形長制品)、等靜壓制（異形大制品）和粉漿澆注（復雜異形制品）等工藝（見粉末冶金燒結，粉末冶金成形）。如以金屬纖維作原料，常用在液體中沉積的方法制備均勻分布的纖維氈，然后再壓制、燒結成金屬纖維多孔材料。用粉末制造泡沫金屬，要將發泡劑和固化劑同粉末均勻混合成形，并在加熱過程中經發泡固化和燒結。這類泡沫金屬的孔隙度可高達90%以上。為改善綜合性能，還可用不同粒度的粉末制作不同孔徑的雙層或多層結構的材料，或將粉末與金屬網或纖維一起成形，制成纖維增強材料。
