繼電器的定義：繼電器是一種自動電器，它適用于遠距離接通和分斷交、直流小容量控制電路，并在電力驅(qū)動系統(tǒng)中供控制、保護及信號轉(zhuǎn)換用。控制繼電器的輸入量通常是電流、電壓等電量，也可以是溫度、壓力、速度等非電量，輸出量則是觸點動作時發(fā)出的電信號或輸出電路的參數(shù)變化。繼電器的特點是當其輸入量的變化達到一定程序時，輸出量才會發(fā)生階躍性的變化。
接觸器的定義：接觸器分為交流接觸器（電壓AC）和直流接觸器（電壓DC），它應用于電力、配電與用電場合。接觸器廣義上是指工業(yè)電中利用線圈流過電流產(chǎn)生磁場，使觸頭閉合，以達到控制負載的電器。
繼電器與接觸器的主要區(qū)別是什么？
1、定義不同
接觸器是用來接斷帶負載的主電流的自動化切換器，一般安裝在主回路中，用來控制負載電器，比如說接觸器可以控制電機的開關(guān)等等，它適合頻繁操作、遠距離控制。繼電器屬于電子控制器，一般安裝在控制回路中，用來調(diào)節(jié)、保護、轉(zhuǎn)換電路。
2、觸頭不同
接觸器觸頭為面接觸，其觸頭可承載的電流量大，一般觸頭電流在十幾安到上百安之間，多個觸頭并聯(lián)可承載數(shù)千安電流。繼電器觸頭屬于點接觸，觸頭可承載的電流量小，一般都在5-10A左右，最高不超過16A。
3、滅弧裝置
接觸器有滅弧裝置，因為接觸器電流大，在接觸時會產(chǎn)生接觸電流。繼電器沒有滅弧裝置，因為繼電器的接觸電流小，接觸時不會產(chǎn)生電弧。如果繼電器用于通斷直流回路，一般會將兩個常開的觸頭串聯(lián)，電弧能夠快速熄滅，同樣不會產(chǎn)生電弧。
4、功能作用
接觸器可以接通斷開電路，它具有熱穩(wěn)性性和過載能力等，而這些能力繼電器一般不具備。繼電器起到信號中繼的作用，可以控制弱信號，分斷短路電流。接觸器只能被動承受短路電流的沖擊，不會分斷短路電流。
