光電開關其實算是光電接近開關的簡單名詞，由于檢測物對光束存在一定的阻擋以及反射，這類開關正是利用了這一點，即使是金屬材質，也可以被檢測，只需要具有反射光作用的物體都可以檢測出。光電開關通過內部轉化作用，將電流切換成光信號輸出，接著開關中的接收器再根據光線的強度來進行物體檢測，當然在很多安防產品中，這類開關被制作成煙霧報警器，在工業生產上，則可以用于機器的運作記錄，用途還是比較廣的。
光電開關有哪些特點？
1、光電開關通過光速來進行感知，算是傳感器其中一類產品，將輸出端和輸入端的光速強度變化切換成電流的強弱，從而檢測物體。但光電開關發射回路和接收回路是處于電流絕緣狀態，因而可在多個場所使用。
2、光電開關利用現代電路技術和SMT表層工藝加工生產而成的新型光電元件，相比傳統的開關，具有許多智能化功能體驗，例如時間的延長、抗相互干擾、安全性高、自診斷等。另外光電開關還是運用脈沖調制技術，形成了主動性強的光電檢測開關，通過不同冷光源的使用，讓檢測物快速被識別，將各種狀態的物體進行控制。
3、常見的接觸式行程開關不僅運行速度不佳，精準度不高，而且在檢測物體時，很容易破壞其內部結構，造成壽命的縮短。然而晶體管接近開關效果不是很穩定，對于非金屬材質，無法直接檢測到，但光電開關將在這些開關所存在的不足，通通克服掉。另外光電開關面積不大，方便運輸，而且物體檢測效果很好，使用年限也很長。
4、光電開關最大的特點就是將光速變化進行處理，通過內部的元件，經過媒介的作用，將光束反射回檢測物。
