若甲醛倍量超標，在室內空氣中高濃度存在，人們就會因甲醛的刺激作用感知到室內氣體有刺激性氣味。然而甲醛本身無色無味，在實驗室中的甲醛用鼻子可聞不出來。
甲醛的感覺因濃度不同有不同的感覺：
低濃度的甲醛是無色無味的，一般不會有什么感覺；
當甲醛濃度在每立方米空氣中達到0.06-0.07mg/m³時，兒童就會發生輕微氣喘；
當室內空氣中甲醛達到0.1mg/m³時，就有異味和不適感；
甲醛達到0.5mg/m³時，可刺激眼睛，引起流淚；
甲醛達到0.6mg/m³，可引起咽喉不適或疼痛。濃度更高時，可引起惡心嘔吐，咳嗽胸悶，氣喘甚至肺水腫；
甲醛達到30mg/m³時，會立即致人死亡。
甲醛污染問題主要集中于居室、紡織品和食品中。居室裝飾材料和家具中的膠合板、纖維板、刨花板等人造板材中含有大量以甲醛為主的脲醛樹脂，各類油漆、涂料中都含有甲醛。
