窯洞是中國北部黃土高原上居民的古老居住形式。在中國陜甘寧地區，黃土層非常厚，有的厚達幾十米，中國人民創造性利用高原有利的地形，鑿洞而居，創造了被稱為綠色建筑的窯洞建筑。窯洞一般有靠崖式窯洞，下沉式窯洞、獨立式等形式，其中靠山窯應用較多。
陜西窯洞主要分布在陜北，指陜西省延安、榆林等地的窯洞式住宅。它建在黃土高原的沿山與地下，是天然黃土中的穴居形式，因其具有冬暖夏涼，不破壞生態，不占用良田，經濟省錢等優點，被當地人民群眾廣泛采用。
窯洞一般有靠崖式窯洞，下沉式窯洞、獨立式等形式，其中靠山窯應用較多，它是建筑在山坡，土原邊緣處，常依山向上呈現數級臺階式分布，下層窯頂為上層前庭，視野開闊。下沉式窯洞則是就地挖一個方形地坑，再在內壁挖窯洞，形成一個地下四合院。
窯洞的特點是冬暖夏涼。傳統的窯洞空間從外觀上看是圓拱形，雖然很普通，但冬天時可以使陽光進一步深入到窯洞的內側，從而可以充分利用太陽輻射。而窯洞內部空間也因為是拱形的，加大了內部的豎向空間，使人們感覺寬敞、舒適。窯洞住起來不僅舒服，而且還節能。
