蘇州園林占地面積小，采用變換無窮、不拘一格的藝術手法，以中國山水花鳥的情趣，寓唐詩宋詞的意境，在有限的空間內點綴假山、樹木，安排亭臺樓閣、池塘小橋，使蘇州古典園林以景取勝，景因園異，給人以小中見大的藝術效果。
蘇州園林，在布局，結構，風格上都有自己的藝術特色，產生于蘇州古典園林的鼎盛時期的拙政園、留園、網師園、環秀山莊這四座古典園林，這四座園林占地面積不廣，但巧妙地運用了種種造園藝術技巧和手法，將亭臺樓閣、泉石花木組合在一起，創造了“城市山林”的理想空間。
蘇州園林通過疊山理水，栽植花木，配置園林建筑，并用大量的匾額、楹聯、書畫、雕刻、碑石、家具陳設和各式擺件等來反映古代哲理觀念、文化意識和審美情趣，從而形成充滿詩情畫意的文人寫意山水園林。
蘇州園林中大量的匾額、楹聯、書畫、雕刻、碑石、家具陳設、各式擺件等等，無一不是點綴園林的精美藝術品。蘇州園林宅園合一，可賞，可游，可居，可以體驗讓人舒暢的生活。
