沒有哪些園林比歷史名城蘇州的四大園林更能體現出中國古典園林設計的理想品質。咫尺之內再造乾坤，蘇州園林被公認是實現這一設計思想的典范。這些建造于16～18世紀的園林，以其精雕細琢的設計，折射出中國文化中取法自然而又超越自然的深邃意境。
蘇州古典園林的設計理念，都離不開最關鍵的一點，那就是天人合一。無論是效法自然，還是蘊涵詩情畫意，或是循序漸進的空間感，都只為天人合一的設計理念而服務。
“未山先麓，自然地勢之鱗；構土成，不在石形之巧抽；宜臺宜榭，邀月招云；成徑成蹊，尋花柳。”這也便在說，在構園筑園之先，心中必須有溝壑萬千，有江河湖海終筑園師之所能，無非就是為了山川草木的自然造化，而虛擬出有物之間的園林山水。
不難發現大多數蘇州園林作品都以山水為主題，并且通過“木石相間、山水相映”的創作手法，體現園林主人寄情于山水的高雅情趣，實現了文化和藝術的完美結合。園林中的每一處景觀設計都要符合自然規律，最終達到“利用自然、模擬自然”的效果與目的。
